在固定费用商业模式(Flat Rate)下,消费者一次性购买一项服务或一个产品,然后可以根据自己的意愿随意使用,不受次数限制。对消费者来说,主要的优势在于在成本可控的范围内可以无限制地消费(什么)。这一模式要求商家财力要雄厚,如果一些消费者超出了正常的使用频率,就得由使用服务次数少的消费者来抵消(为什么)。在少数情况下,公司要设定消费上限以免让公司承担过高的成本,虽然这样的做法违反了无限制使用的基本原则,但这是保证交易能够盈利的唯一途径。
起源于美国拉斯维加斯赌场的牛仔自助餐(Buckaroo Buffet)是第一家采用“任你吃”概念的饭店。客户支付固定的费用,然后就可以想吃多少就吃多少了,不论他们实际消费了多少,价格都不会变。由于一个人每餐能够吃多少食物有一个物理极限,饭店会根据每个人食量的平均数进行定价。饭店的利润就来源于那些虽然购买了“任你吃”餐券,但是吃的比平均数量要少的顾客。
事实上,我们对固定费用模式的历史知道得相对较少,但毋庸置疑的是,它已经存在很长时间了。
1898年瑞士国家铁路公司——瑞士联邦铁路(Swiss Federal Railways,SBB)根据“固定费用”概念推出了年票,一个多世纪后的今天,这一模式仍然在沿用。乘客以固定价钱购买一张单程票(通票), 凭借这张通票,他们能在未来一年内无限制地乘坐列车(不受时间长 短、列车类型和路线的限制)。这样的安排使得乘坐火车旅行更具吸引力,频繁乘坐公共交通工具的乘客所产生的费用由使用频率比较低的乘客来抵消,而且与一般按使用情况付费的模式相比,年票能够创造出一个更加可靠且稳定的收入流。此外,通过推出年票,瑞士联邦铁路公司也为自身树立起了一种行业地位的象征。
20世纪80年代,旅游业开始采用固定费用商业模式。在此模式下, 人们开始用“全包”这一术语来指代假期期间所有饭菜和饮料都包括在内的全套交易。“全包”概念的创始人是戈登·斯图尔特(Gordon Stewart),1981年,他在牙买加开办了第一家全包型酒店,并将其命名为桑道斯度假村(Sandals Resorts)。他的目标是吸引那些由于政治动荡而对来牙买加旅游心存疑虑的游客。如今,桑道斯度假村已经使斯图尔特成为整个加勒比地区最具影响力的酒店经营者之一。
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