燥热无比的夏天,臭豆腐绝对是“夜市一霸”,在每个城市都能占据一壁江山。
游客们一边喜滋滋地品尝着这种地方特色美食,一边感叹做这个真是个辛苦活。摊主要一直守在闷热的油锅旁,不仅如此,还要凌晨就起来准备材料。
但是,并不是所有的臭豆腐店都亲自制作豆腐块,也有人从供应豆腐块上看到了商机,全长沙有600多家臭豆腐店,用得都是他改良过的臭豆腐块。他还把这种起源于长沙的特色小吃,做出了更受欢迎的新口味。
这个人是谁?他是怎样改良臭豆腐的经典口味的?又是怎样靠制作供应豆腐块年入3500万,发家致富呢?
不走寻常路
这个豆腐块制作工厂的老板,叫做周旺平,是湖南省安化县山漳村人。他并不是一直怀揣创业梦想的人,倒不如说,他的成功,很大程度上,是被“逼”的。
中专毕业后,周旺平像其他同龄人一样,走出家乡,到城市里面打工,这样的生活非常辛劳,也没有改变家庭贫困的现状。
到2004年,结婚时的他依旧可以称得上“家徒四壁”,礼金是借的,东西也是能省就省。因为没有足够的房间给来参加婚礼的亲朋好友住,大家只好半夜坐在一起,喝着凉茶聊天到天明。
这滋味肯定是非常不好受的,就在这时,他新婚妻子的闺蜜忍耐不住,说出了一句让周旺平至今记忆犹新的话。
她强忍着内心的怒气,一板一眼地对好友说:“如果我是你,我绝对不会嫁给他,这样苦的条件,怎么过啊。”
现场顿时鸦雀无声,虽然妻子及时出来打圆场,但是那一瞬间的气氛,还是尴尬得几乎滴出水来。
周旺平当时,恨不得找个地缝钻进去,他觉得非常对不起妻子。但是与此同时,他内心对挣钱的渴望,也达到了前所未有的高度。
新婚第三天,周旺平就离开了家乡,独自去往珠海打拼。在机缘巧合之下,他做起了凉茶生意,凭借着一股坚韧不拔的劲儿,靠着四五年的积累,他拥有了两三百万的财富,一下就改变了家中拮据的状况。
正当他志得意满,打算继续扩大自己的凉茶生意的时候,好巧不巧,碰上了席卷全球的金融危机。这凉茶生意做不下去了,他前前后后转了四五次行,但是都没能做出什么成果,反而赔了不少钱进去。
周旺平回到了湖南长沙,他知道自己此时正处在人生的低谷期,应该慎重考虑自己要做什么。
在一次散步遛弯儿的过程中,他和家人们途经了一条美食街。在长沙这个地方,臭豆腐这种传统美食遍地可见,甚至有外地游客慕名而来。
一开始,周旺平也并未在意,可是一整条美食街走下来,到处都有人拿着臭豆腐。他多年做生意的灵敏鼻子,再次嗅到了商机的味道。
这种可以沿街叫卖的美食,本就有着庞大的受众群体。如果能在这个基础上,把臭豆腐做出花样,或者进入到臭豆腐这种食物的循环供应中,是否有利可图呢?
周旺平几乎是立刻就行动了起来,以前只是普通的食客,现在成为了臭豆腐背后的调研者。
臭豆腐这种小吃,配料根据顾客的喜爱程度和口味不同自行调整,可发挥的空间不大。而经过卤水发酵的豆腐块,才是臭豆腐的“灵魂”。
根据他的了解,绝大多数的臭豆腐商家,都是自己制作豆腐块的。为此,凌晨天不亮的时候就要爬起来,将豆腐块加工成下锅前的状态,这样白天才能跟得上顾客的需求。
既然如此,周旺平想,那自己能不能成为那个原料的供应者呢?靠提供大批量的豆腐块来赚钱,这样,省了臭豆腐店家不少事儿,应该是很有前途的。
其实,周旺平此时,只是有一个大概的设想。他万万没想到,他竟然在臭豆腐这条路上,走得越来越宽,越来越远。
新风味诞生
普通小伙周旺平在接受人生打击后,痛定思痛开始创业。在商业路上一路摸爬滚打,机缘巧合之下,他又回到了自己的家乡,重新审视了自己熟悉的“臭豆腐行业”。
一番考察之后,周旺平觉得,做“臭豆腐的供应商”应该有利可图。于是,他花了大价钱,买来了制作臭豆腐必需的卤水配方,一路摸索着开始了豆腐块的制作之路。
第一次尝试,他每一步都按照自己获得的配方,小心翼翼地尝试。没过多久,第一批豆腐块腌制好了,周旺平架起了油锅,自己油炸品尝。
加入了一些常见的配料后,这一口下去,虽然表面很脆,但是周旺平总觉得缺了点什么。
这豆腐并不像想象中那样可口,反而是有点发干。而且越靠近中间的地方,卤水的味道就越淡,总像没有腌透一样。
周旺平纳了闷儿,他再次严格地对照了自己手里的配方,每一步都没有出错啊,这到底是怎么回事呢?
周旺平略加思索,让自己的工厂全部停工,然后跑到附近的美食街,一家一家地购买臭豆腐进行品尝。
但是,这条街都快被他买遍了,肚子也已经饱得一口都吃不下去了,他还是没能找到自己理想中的味道。
难道大家一直吃的臭豆腐,就是这个样子的吗?周旺平不愿意妥协,如果没人做出他想象里的“完美”臭豆腐,那他就自己来尝试。
此后,周旺平就会分批次,在卤水发酵的过程中,加入其他新鲜的食材,在不浪费的前提下,进行多次试验,但是,都没有取得显著的成果。
这样停留在研发阶段,一直停滞不前,终归不是个办法。就在周旺平一筹莫展的时候,一个偶然的机会,他和朋友外出游玩,意外接触到了“回头笋”。
笋这种植物,它大的分类其实是按照生长周期来的。春天时长出地表,容易采挖的,就是春笋;而冬天时,依旧埋在土地里的,就叫做冬笋。
而这种回头笋,指的就是在第二年五六月份,等到第一茬春笋已经长成高高的竹子,才迟到一样刚刚冒头的竹笋。
这种回头笋,可以生吃,味道不苦也不涩,很是香甜。不同于以鲜嫩为主要特点的冬笋,经过了春雨浇灌的它,还有个水分非常足的特性。
足到什么程度呢?是可以直接靠吃回头笋来解渴的程度。
周旺平一下就想到,是不是可以把这种回头笋,和自己一直在研究的臭豆腐结合起来呢?它水分充足的特点,加到卤水中,是不是可以有所改善?
周旺平觉得值得一试,他将这种回头笋压出汁,加入到了臭豆腐的卤水之中。这一次,不仅改善了豆腐块的品质,还让他有了意外的收获。
经过这种卤水腌制的豆腐块,竟然连味道都发生了奇妙的变化:多了一种竹笋的清香!周旺平把这一批次的臭豆腐油炸后,分发给厂内的工人们,大家都说从未吃到过这种口味的臭豆腐,实在是让人欲罢不能!
至此,周旺平知道,自己苦苦追求的改良版臭豆腐,终于诞生了!
周旺平怀着忐忑的心情,将这经过改良的臭豆腐投放了市场,收获了比他预想中更加广泛的好评。游客们都说,从未吃过如此美味的臭豆腐。
周旺平喜笑颜开,知道这回头笋可真是个宝贝。在一步步地摸索之中,为了充分发挥回头笋的作用,他又添加了更精细的加工步骤。
周旺平自创的臭豆腐,以其独特的风味,受到了广泛的好评。但是,这位有点“强迫症”的小老板,却并没有就此躺平,而是精益求精。
不仅好吃,还要好看
靠着“回头笋”这个好帮手的助力,周旺平不仅改良了臭豆腐块的品质,还意外收获了一种独特的新口味,让他的臭豆腐在市场上大受好评。
但是,周旺平却并没有满足于此。这位坚韧的小老板,不做则已,一旦做了,就要精益求精。
这种在长沙本地,被称为“臭干子”的名小吃,从挑选优质的黄豆开始,经过清洗浸泡后,还磨浆、煮浆、滤浆、冲浆等步骤。
做成普通豆腐后,还要装在箱子里,用重物压实,做成整块的豆腐后,分切好再进行压制,成为可以直接下锅的半成品。从黄豆到入口的臭豆腐块,一共要经过17道工序。
很多人都会疑惑,臭豆腐既然是豆腐的一种,为什么我们平常吃的都是白色,而臭豆腐则是黑色的呢?
这其实是卤水的作用。加入香菇、豆豉等20多种食材,当然还有周旺平用来提鲜的宝贝回头笋。经过高温的蒸煮,再加入白酒,而它的自然发酵,则需要经过漫长的两年时间。
既然做臭豆腐这么费劲,自然就要做到最好。周旺平不仅在味道上下足了功夫,连外形也不放过。
他一开始做的豆腐块,虽然整体上看起来是正方形,但是如果把它们叠在一起,看起来就是“歪七扭八”。
而且,这些豆腐块总是薄厚不一,差距还非常大。这样不仅不好看,油炸的时候不能保证每一块都很均匀;吃起来的时候,一大口接一小口,也没有那么“带劲”。
周旺平一开始觉得,这问题出在自己的手上,是自己给大块的豆腐抹面的时候,摸不均匀才导致的。
于是他一边特别注意豆腐的重量问题,一边苦练技术。就这样练了半个月,技术已经非常娴熟,却一点起色都没有,切出来的豆腐块,厚的能一个顶俩,薄的却轻轻一戳就破了。
周旺平不信邪,他专门抽出一天时间,把其他所有的事情都推掉了,就那么坐在厂子里,完整地看了一遍豆腐块的生产加工过程。
就这么凭着死磕到底的精神,瞪大双眼去看,别说,还真的给他看出了点名堂。
原来,他们在压制豆腐的那道工序中,用的是千斤顶和木头模具。千斤顶重量太重,压实豆腐的同时,也将豆腐中多余的水分全部压了出来。
而盛放豆腐的模具,偏偏又是特别吸水的木头,在刚出锅的滚烫豆腐热胀冷缩的影响下,吸取了大量水分的木头模具,很容易就变形了。盛在其中的豆腐跟着变形,才会变成薄厚不一的模样。
找到了问题所在,周旺平心里踏实了下来。他立刻找人,根据自己的需求,定制了一批塑料材质的新模具,而且在模具的四周,专门留有排出多余水分的漏水口,还可以很直观地看到豆腐的薄厚情况。
就这样,困扰了周旺平很久的问题,终于迎刃而解了。
压制环节解决了,他的目光又来到了下一步,分切。
以往,工人们都是人手一把小刀,手动切豆腐块的。一整块豆腐要切22刀,这样不仅效率慢,而且面对整块的豆腐不好控制,很容易切歪。好不容易变得薄厚均匀的豆腐块,又变得不好看了。
不过这个也好解决,周旺平再次定制了一种新的刀具,是一种“排刀”。一根长长的铁架上,分立着许多把刀具,每两把刀具中间的距离都是一样的,这样只需要横切一刀,再竖切一刀,原本巨大的豆腐,就变成了小巧玲珑的豆腐块。
周旺平做事,就是这样一丝不苟的认真态度,和他合作的臭豆腐店家,提起这位合作伙伴,都是赞不绝口。
正是因为不断地创新,寻找解决问题的方法,修正创业之路的轨迹。在和600多家臭豆腐店家的合作,和通过网络销售的过程中,他一天就能够卖掉50多万片豆腐块。
6年过去,仅凭豆腐块供应商这一个身份,他就可以达到年收入3500万,当年那个被妻子闺蜜堵得说不出话的穷小子,终于摇身一变,成了响当当的大老板。
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